1968年，中华民国行政院发布《基本工资暂行办法》，将基本工资（月工资）定为600元，是台湾首次以法律规定最低工资。1978年，基本工资调高为新台币2,400元；1986年调高为6,900元。1984年开始实施的《劳动基准法》第21条规定：“工资由劳雇双方议定之,但不得低于基本工资。”
1988年，行政院劳工委员会通过《基本工资审议办法》之后，制定基本工资的相关政策，并开始采取逐年审议调整的阶段，此后10年基本工资成长率达到将近一倍。惟1997年调整至每月新台币15,840元过后，因亚洲金融风暴、产业大量外移、科技股泡沫等影响，至2007年为止，曾近十年未调整基本工资。
2007年，行政院院会通过，基本工资自7月1日起调整为每月新台币17,280元，每小时新台币95元，此后于每年第三季，行政院劳工委员会都会召开基本工资审议委员会调整薪资（但调整随经济发展状况及施政考量，并非每年都会调整）。2011年，基本工资审议委员会于7月21日召开委员会议，决议基本工资调幅为5.03%，并经行政院院会核定后，于2012年1月1日起正式实施，基本工资调整为现行每月新台币18,780元，每小时新台币103元。2012年基本工资审议委员会于8月9日召开委员会议，原决议基本工资调幅为1.42%(月薪制)，为每月19,047元新台币，每小时109元新台币，但遭到行政院院会以经济前景不明为由拒绝提案，这是自1968年之后，行政院首次拒绝基本工资审议委员会提出的基本薪资。最后行政院长陈冲于同年9月26日决议，2013年1月1日起于如期调涨为时薪新台币109元，大约3.7美元，而月薪制则暂缓调涨，维持每月18,780元，并提出经济成长率须连两季大于3%，以及失业率低于4%的两项附带条件。
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